案例教学源于德国教育家瓦根舍等人提倡的范例教学法，以后被世界各国引用，这种课所用的教学方法也叫典型法。
地理案例教学的基本思想是培养学生独立和主动学习的能力，养成独立的判断和认识地理事物和现象的能力。地理案例教学的目的是：通过有限的精选过的地理知识实例，培养学生掌握地理知识和地理概念，开展解决新问题的活动。
地理案例教学优点是：利于引进新的地理概念，介绍新的地理知识；便于组织学生运用地理知识；利于鼓励学生进行独立学习，学会学习地理。地理案例教学的实质就是贯彻："地理教学不只是传授地理知识，更重要的是帮助学生自已学会学习地理，传授地理学习方法"的教育理念。
一、地理案例教学的特点主要有：
1、地理案例与生活密切相关
地理教师必须帮助学生主动学习地理，通过案例教学，学生的学习应当是积极、活跃、主动的，学习的内容应当是与生活密切相关的(geography for life，学习对生活有用的地理)。
2、地理案例能够激发学生的学习地理的兴趣
案例教学所选择的实例必须和学生的阅历有密切联系，要使学生感受到案例和他本人的经验以及日常所见所闻有关，（例如在讲述义务教育地理教材中第四册第八章
第二"高新技术产业"这一概念时，笔者并未使用书中的案例，而是使用了山东中大集团的克隆牛这一在当地人人皆知的生动案例），地理教学中的每个步骤要和学
生的心理发展阶段相吻合，要同时考虑所教学生的知识度、审美水平、道德水平、兴趣、思维方式和社会活动等情况。
3、通过活生生的地理案例让学生学会掌握地理学科的知识结构
通过地理案例学习，要求学生能够认识地理基础知识的内部逻辑结构，从地理案例入手，掌握地理学科基本概念，基本知识。
二、以"地图"（义务教育地理教材第一册第二章）这一单元教材为例，用案例教学法进行地理教学，可分为三步：
1、教师带领学生观察所在地区的道路走向，邮局、车站等等的位置，各种建筑物的结构，和相互距离远近，使之分辨东西南北的"左"、"右"方位等等。
2、制作模拟这一地区的沙盘，让学生在沙盘上放置各种模型和标记。学生们通过讨论、摆弄模型、标记等活动，自已在沙盘上建造所观察到的城市或村镇社区，自
己解决各种复杂的布局等问题，并在这一过程里经受语言、思维等多种锻炼。此时教师不应为赶时间等任何原因干预他们的活动。
3、教师建议学生以制图代替沙盘；最后检查他们所画的地图是否确切表示了河流、街道、各种建筑物的方向、位置，再把它们挂在墙上检查他们是否还能正确辨别
方位、距离等等。这是让地理知识本身从其内部逻辑关系进一步显示出来的案例，但仅仅这样做还不够，还必须通过练习和运用来巩固由地理案例教学学到的基本知
识，必须让学生了解这样所得知识、能力的用处还有一定的局限性，并以上述所得的基本知识为基础，使他们所做的作业尽可能与所学的内容相接近。例如，通过地
理案例教学，使学生详尽而细致地了解非洲某个发展中国家（或地区）的经济情况以后，布置的作业就可让学生分析另一类似国家（或地区）的经济状况，以检验其
是否融会贯通地学到了前面的地理知识。
地理案例教学反对传统地理教学一味讲求系统传授知识，面面俱到地讲授各种领域的完整知识，事无巨细都要求学生学习、记忆等做法。有不少教师认为传统地理教
学方法，对学生系统掌握知识十分重要，其实学生并不能记住多少，而是往往记少丢多，出现了"考前死记，考后忘记"的怪现象。地理案例教学与此法相反，提倡
敢于大胆进行"缺漏"教学，让学生学习最基本的，有可能一辈子都能记得住的地理知识。由于今天科技发展如此迅速，信息量和知识量增长如此急剧，想要什么都
教，无异于从事一项毫无希望可以取胜的竞赛运动，因此地理教学必须注重发展学生这种能力，使之在这个基础上培养学生自己摸索前进，学习类似地理知识的能
力。这将会使学生终生受益。如在前面地理教学过程中学到?quot;地图"的概念或知识结构，就可以自已按图索骥，找到要去的地方的方向位置。这样教的才
是真正的地理知识，才可使学生的地理知识如滚雪球般地扩展，得到打开地理知识大门的金钥匙。
地理案例教学要有步骤地引导学生发现地理原理，使之在学到一系列地理概念后反省思索地理知识和地理规律之间的相互联系，地理案例教学一开始并不着眼于讲授
系统的地理知识，而是按照精选地理案例，组织地理教学，使学生逐步深入了解地理知识内容，了解地理思想，学会发现地理规律，进一步培养学生的地理认识能
力，为学生最终掌握地理系统知识服务，这样实施的地理教学说明，地理案例教学决不是不要系统的地理知识，而实际上是更加符合系统教学的要求。
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